[Bellewaerde] Toekomstspeculaties

[Polletje]

Dat Bellewaerde toch wat prestatie heeft doorstaan en evolutie heeft gekend, wil ik graag effen duiden aan de hand van volgend historisch overzichtje van begin vorige eeuw waarin je het ontstaan van het natuur- en dierenpark moet plaatsen:

WOI (1914-1918): De hoogte van Bellewaerde is een westelijke uitloper van de Midden-West-Vlaamse heuvelrug, die van Wijtschate over Zillebeke in Esen verdwijnt in de kustvlakte. Eenmaal de bewegingsoorlog tot stilstand kwam en de troepen zich ingroeven, speelden dergelijke, strategisch goed gelegen locaties tijdens de Eerste Wereldoorlog een kapitale rol. Wie ze kon veroveren, maneuvreerde zich in de betere positie en domineerde de tegenstand. De Duitsers slaagden erin Bellewaarde Ridge definitief te bezetten bij de afloop van de 2de Slag bij Ieper (25 mei 1915). De Britten probeerden de Duitsers daarna weg te krijgen door ondergrondse mijnen te laten ontploffen – de eerste op 25 september 1915. De Duitsers lieten dit niet over hun kant gaan en repliceerden met tegenmijnen. Omdat na iedere ontploffing een infanterieaanval volgde, was Bellewaarde Ridge tot het begin van de 3de Slag bij Ieper (31 juli 1917) een fel betwiste sector, waarin de frontlijn voortdurend verschoof.
Na de oorlog werd een deel van het terrein als weide in gebruik genomen, waarbij enkele kraters gedempt werden. Een ander gedeelte liet men verbossen, waardoor de kraters bewaard bleven.
1925: Het adellijke domein Bellewaerde en het kasteel de Plaisance, die volledig verwoest waren door de Groote oorlog, worden heraangelegd en heropgebouwd.
1954: Het "Touristisch centrum Bellewaerde" wordt plechtig geopend. Albert Florizoone, stichter van het park, ziet zijn droom in vervulling gaan. In zijn ornithologisch park kunnen volwassenen hun ogen de kost geven aan verschillende soorten uitheemse vogels, terwijl de kinderen zich uitleven in Kabouterland met zijn mechanische poppen.
1969: Na het overlijden van Albert Floorizoone in 1967, beslissen zijn zonen om het park in een nieuw jasje te stoppen. Ze toveren het park om tot een echte wandelsafari waarin bezoekers in vrijheid kunnen wandelen tussen de dieren. We noteren ook de aankomst van de olifant Mony.
1972: Opening van het leeuwenpark. De bezoekers kunnen de dieren van dichtbij bewonderen in de safaritreintjes die het leeuwenpark doorkruisen.
1974: Het dierenpark wordt uitgebreid met Bengaalse tijgers, en later wordt de collectie exotische dieren verrijkt met giraffen, zebra's, antilopen, flamingo's, gnoes en andere vreemde diersoorten.
1978: Na grondige voorbereiding volgt de realisatie van een nieuwe themazone: Jungle. Je waant je temidden de jungle, tussen hoge rotsen en schuimende watervallen. Ondertussen kan men er meer dan tweehonderd exotische plantensoorten bewonderen.
1980: De eerste echte waterattractie wordt geïntroduceerd: De River Splash.

Meer over de (verdere) geschiedenis van het park: http://www.pretparken.be/NL/article/...ewaerde%20Park