[TR] Plopsaland De Panne 15-2-2023

[Earlyspencer]

Mij boeien de cateringprijzen niet. Op het gevaar af beledigend te klinken, ik vind pretpark-voedsel-prak kopen aan bijna Comme-Chez-Soi prijzen getuigen van ... (zelfcensuur, maar denk aan het kabouter-personnage van Chris Cauwenberghs). Toegegeven, in een buitenlands park en zeker indien reizend zonder auto, bezondig ik me hier ook wel eens aan uit gemakzucht of tijdgebrek of iets tussen beide in. Maar bovenop kostbare centen verlies je er ook nog eens kostbare pret-tijd mee. En voor de gezondheid en variatie moet je het ook niet doen, mijn gedacht.

Ik erger me daarentegen stenen kl... aan het opzettelijk later openen van meerdere attracties. Enige voorkennis hieromtrent weerhield me niet om op 21/02/23 een dubbel-bezoek te brengen aan PDP en Plopsaqua. Anubis en RTH openden pas tussen 11.30 en 12.00. De boomstammen en de Supersplash openden nog later en over de hoge zwiermolen zal ik het verder in dit relaas hebben. Daarom begonnen we de dag zonder veel te moeten wachten met Heidi (2 treinen), Draak en K3, in de wetendheid dat die laatste later op de dag ’het lange wachten niet waard zou zijn’.

Even over Draak: Het één-operator beleid ervaar ik hier als enorm ergerlijk. Zo’n ding is ontworpen voor twee ritten met een snelle doorrit door het station. In uitzonderlijke gevallen - bij enorme kalmte of op de allerlaatste rit van de dag - is een ’standaard-dubbele-rit’ me wel al eens te beurt gevallen in De Panne. In gelijkaardige omstandigheden kreeg ik ooit eens drie ritten op de powereds van BJL en Alton. De nieuwerwetse powered van Plohn rijdt zelfs standaard drie ritten. In al deze parken worden de powereds bediend door minstens twee operatoren. Wie denkt dat de capaciteit van Draak dramatisch zou verlagen bij een dubbele rit, heeft maar gelijk zo lang hier maar één operator actief is. Met de natte vinger durf ik beweren dat een dubbele rit met minstens twee operatoren weinig zou wijzigen aan de capaciteit ... maar veel aan de rit-beleving.



Even wat fotografisch-tekstuele ongein uithalen op de instapklare Hugo-zonder-Nicole-coaster (RIP en sterkte @ Hugo).

We stonden dus omstreeks 11.15 in een personeel- en infrastructuurarme wachtrij op het Anubis-plein. Je wordt daar in het ongewisse gelaten, behalve dan een bordje met de beloofde openingstijd. Die werd met 5 minuten overschreden. Zelfs voor een ongeduldigaard als ikzelf is dat niet onoverkomelijk, maar kan daar dan geen personeelslid al klaar staan die verbinding heeft met de operatoren in het station? Een kwartier later reden we in één van de drie operatieve wagentjes. Later op de dag was het een twintigtal minuten wachten voor en (Anu-)bis-nummer. Schappelijk maar wel geforceerd langer dan nodig. Ik heb in pre-RTH-tijden en in -tig posts op dit forum Anubis aangehaald als schoolvoorbeeld van een wilde attractie die in een kinderpark zelden lang op zich laat wachten omdat 2/3 van de bezoekers er niet in mag, wil of durft. Maar met de bewust latere opening valt dat voordeel wel voor een flink stuk weg.

Sinds de zomer van 2021 was ook RTH makkelijk te kwanten om bovenstaande bezoekersprofiel-reden en mits medewerking van het park. Daar heb ik als toenmalig abonnee ruim twintig bezoekdagen dik van kunnen profiteren. Op 20 en 22 juli - ik ben nu eenmaal een kalenderfetisjist met een fobie voor feestdagen - was dat om 09:30 al het park in en om 10:00 al twee of drie RTH-ritten achter de niet bezeerde rug in telkens één van beide operatieve en vaak maar half gevulde treinen. Spoiler: dat komt nooit meer terug! Uit de recentere wachttijden op OOO concludeerde ik blind en vanop afstand dat RTH toen maar met één trein reed. Bovenstaand TR bevestigt mijn aanname. Maar nu was ik hier tijdens de schoolvakantie voor heel België + grote delen van NL, Fra en - minder van belang - Dui. En op een droge dag, niet onbelangrijk in de winter en met tickets zonder datum-reservatie (althans de onze: kind volle volwassen pot + leraar 100% gratis). Dan had ik twee treinen verwacht, zeker met de latere opening om ca. 11:45. Helaas ... in de buitenwachtrij (kort voor de 180° bocht met links van je die watermolen) bemerkte m’n zoon aan z’n rechterkant de tweede RTH-trein gedemonteerd en onder zeildoek. Alle begrip dat onderhoud noodzakelijk is en dat dit in parken zonder echte seizoensluiting zorgt voor capaciteitsvermindering of tijdelijke attractiesluiting. Maar open RTH dan vroeger op de dag, het park zelf opent pas om 10.30. We zouden RTH - zonder abo nog meer ons doel van wellicht ons enige bezoek dit jaar - uiteindelijk drie keer berijden met telkens een wachttijd van 40 à 50 minuten, inclusief een eenmalige storing van ca. 10 minuten.

Het openings-uren-bord van de ’Sprietflyer’ werd volgens mij die dag geswitched. Bij een eerste passage meen ik 12.30 te hebben gezien, zeker is dat ik bij een latere passage 13.30 aangekondigd zag. Een uur of twee later moesten we toch maar twee beurten wachten. Met ook hier maar één operator duurt ook dat wel langer dan elders waar zo’n flyer staat. Correctie: in Hol.Pa. en Coo duurt een dispatch even lang - knipoog - en in Tivoli en Gröna ook, daar wegens de enorme veiligheidscontrole m.b.t. niet toegelaten bezittingen onride.

Het Plos van Bob was ons veel te druk, wat illustreert dat die dag toch hoofdzakelijk een K3-, Plop-, Bumba- en S&G-publiek aanwezig was in het park. En wat de wachttijden voor RTH en Anubis in een context plaatst van bewust langer gemaakte wachttijden. PDP slijt immers ook fastpassen. Al zag ik daar zeer weinig gebruikers van i.t.t. in Wal. Bel. waar dit voor het gewone plebs op drukkere dagen niet minder dan een pest is. Traditiegetrouw stak Leon z'n kop in de reet van een varken, al heb ik beter geslaagde illusie-foto's van voorgaande jaargangen.



We deden ook nog de Grote Golf, het Schommelschip (halve beurt wachten voor top-positie) en de waterdingen. Met een snuifje zout reken ik daar ook de Bloemenmolen in Majaland... bij (!), voor ons de enige reden om die indoorzone te betreden. De splashbattle was mogelijk al van in de voormiddag open - enige logica ontgaat me. Hier was het tergend traag wachten met bijna geen wachtenden voor ons. Corona-gewijs maar één bubble per boot (8 plaatsen) en dan nog eens geregeld een lege boot daartussen. Is dat opdat er anders een groepje dreigt te varen zonder tegenstanders in het hele parcors? Of omdat maar 3 van de acht spuiters werkten op onze boot? De Dino-boomstammen kan ik wel smaken en minstens zo veel om thematisch-decoratieve redenen dan om de technische stats. De wachtrij is avonturlijk opgebouwd en er is vanalles te zien. Helaas biedt de rit zelf hierdoor dan minder visuele verrassingen. Maar liever dat dan een saaie meander-wachtrij met zicht op niks. Geen idee wanneer deze opende, maar zelfs op zomerdagen was dat maar vanaf 12:00. Dat zal op de bewuste feb.-dag iets tussen 12:00 en 13:00 geweest zijn, denk ik. De Supersplash opende behoorlijk laat en hier was verrassend weinig volk. Er waren (minstens) twee boten in bedrijf en die waren maar half gevuld.

De heisa omtrent de CEO als slavendrijver / bullebak / geldklopper is anderhalve week na meldingen in de nationale en internationale (ah ja: OOO) pers nog steeds onbesproken op dit forum. Tijd om daar eens verandering in te brengen. Op onderstaand professioneel spandoek uit slijtagebestendig materiaal was het geen anderhalve week wachten. Daags na de 'de grote klok' was dit ding al prominent aanwezig op het plein voor de toegangspoorten. Dat ruikt toch naar een handeling met voorbedachtheid. Alsof deze actie spontaan van de werknemers zou komen en dan nog op spoedbestelling en voor honderden euro's. Mè hiel de Plopsagroep mor nie mè moa hé!



Ik kan ook positief zijn, zelfs over Plopsa: RTH is Europees top-3 materiaal, misschien niet persoonlijk voor mij maar wel voor vele andere, vaak buitenlandse coaster-fans. Fré prijst in z'n TR terecht de ruime openingstijden van het park. Dat Wal. Bel. en Bellew. komende winter zullen volgen, is ergens wel de verdienste van het Plopsa-beleid. En voorlopig kan je nog bij elke attractie waar bagage niet onride is toegestaan, deze kosteloos kwijt. In een niet nader te noemen stadspark in westelijk Zweden is het omgerekend 1 € betalen voor verplichte opberging voor 1 uur bij de lokale B&M. Wij dachten slim te zijn door ons gerief er een uur of drie langer in te laten en handsfree andere attracties te doen. Bij terugkeer moesten we € 8 boete betalen wegens overschrijding van de termijn. Wanneer parken uit de Plopsa-stal binnenkort overgaan tot het verplicht afgeven van bagage tegen betaling - Energylandia en Garda doen het ook - kom je mij hier maar de schuld geven. Maar dus fijn dat PDP en co dit nog niet hanteren, al is er bij twee treinen RTH eigenlijk geen veilige bewaring i.m.o. Waarom geen twee schuif-kasten in een zo recent station? In het oudere en kleinere Anubis-station kan dat wel.

Nog meer positiviteit en warempel over Plopsaqua. Ook hier was het ene betalen + ene verniet. Omgerekend € 14 de man vind ik dan wel aanvaardbaar. Wat ik dan weer niet vind van de parkingprijs (€ 15!). Ik meen me te herinneren dat een parkingticket kopen bij Aqua vroeger goedkoper was, omdat dit zwaarder doorweegt op de toegangsprijs t.o.v. het 'droge' park. Maar misschien praat ik nu over een moment waarop Aqua wel en PDP niet open was, een krokus of vier-vijf geleden. En dan is er nog de diefstal-middels-jeton om je spullen op te bergen. € 5 betalen en € 3 terug was het voorheen, nu is het maar € 2 terug. Uit protest heb ik de jeton niet omgeruild. Indien ik deze bij een volgend bezoek vergeet, kleed ik me eerst 100% om en presenteer mezelf in zwemtenue aan de kassa.

Ging ik niet positief zijn over Aqua? Er was die avond weinig volk en - hou je vast - de kleppekes-glijbaan was doorlopend toegankelijk èn voorzien van een operator! Mijn vorige bezoek was midden aug 2021 in een overvol zwembad. Toen was deze glijbaan maar om-en-om ca. 30 minuten geopend. Op het golfslagbad heb ik nu wel drie kwartier gewacht. Toen ik er de (regen)bui aan gaf en als enige behanddoekte in de sauna zat, startte het spektakel op het 'ronde' uur van 19:48 u. Dat was nergens aangegeven, een zaak waar zo vele andere baden - ook Aqualibi - zich aan bezondigen. In simplistisch Vossemeren is gewoon een klok op een muur geschilderd met de eerste vijf minuten voor het uur gemarkeerd als golfslag-tijd. Een beetje démodé zoals heel dat Kempische bad daar maar beter dan niks. Tikibad is één van de weinige die ik me kan herinneren met een digitaal aftellende display. Ik mag hopen dat Aqualibi in z'n renovatie een minimumbudget heeft voorzien voor een dergelijke informatieve service.