[TR] Heide Park 16-17/08/2015 vs 01&12/08/2016

1° Re-post met ook aandacht voor andere Merlin-attracties zoals Sea Life Timmendorfer Strand (15/08/2015) en Lego Discovery Oberhausen, Abenteuer Park en Sea Life Oberhausen (18/08/2015).

De wachtrij aan de ingang van SEA LIFE TIMMENDORFER STRAND bedroeg op die kletsnatte zaterdag meerdere tientallen meters. Gelukkig liep er parallel een tweede, haast onbevolkte wachtrij ‘Nur für Jahreskarten”. En laat de aanschaf van 4 Merlin Premiumkaarten nu net onze bedoeling zijn. We werden snel en vriendelijk bediend voor 316 €, maar de kaarten zelf vind ik weinig professioneel: Zowel naam, geboortedatum als vervaldatum worden er met stift op genoteerd en op de kaarten komt geen portretfoto. Bij elke betreding van één van de Merlin-parken moet één persoon van het gezelschap een ID voorleggen. Deze Sea Life was behalve druk ook klein en – zoals eerder ervaren in Speyer – 100 % binnendeurs.

http://i58.tinypic.com/24g3in4.jpg

Elke Premium Pass biedt als extra’s in HEIDE PARK o.a. onbeperkt gratis parkeren en een eendaagse express pass. Omdat onze eerste bezoekdag een zondag betrof, zouden we daar zeker meteen gebruik van maken. Het betreft de goedkoopste (20 €) ‘bronzen’ versie: met een soort chronometer (de ‘Express Butler’) selecteer je één van de 10 topattracties beurtelings één keer en kan je de reële wachttijden elders doorbrengen. We kregen drie lessen in eerlijkheid. 1° Men deelde mee dat deze pas eigenlijk niet loont voor onze jongste die maar op twee van de tien toppers wordt toegelaten. 2° Wegens langdurig defect van Scream kregen we een papieren vrijgeleide voor om het even welke andere topper, zonder wachttijd en 3° voor 10 € p.p. extra konden m’n oudste zoon en ik upgraden naar de zilveren versie, met 50% wachttijd-verkorting.

Gezamenlijk deden we de ouderwetse Wildwasserbahn. Na de kiddie Indy-Blitz gingen we onze eigen weg. De butler was al een kwartier aan het piepen voor toegankelijkheid bij Colossos, voor mij Europa’s beste woodie. Hoogtepunt: de airtime op de eerste kamelenbult!

Tijdens het virtuele wachten voor Krake deden we gauw enkele draaiende ritten bij de Maya’s (o.a. het marteltuig Huracan) en de Flug der Dämonen (FdD) in de gewone wachtrij. Frontseat in de eerste winger uit m’n leven is hier haast even onvoorspelbaar als bij Kärnan. Je kiest kort voor het station voor links of rechts (hint: rechts zit bij de bochten meestal hoger dan links) maar éénmaal in het station moeten alle poorten worden ingenomen. Dubbel aanschuiven bij de poort voor frontseat mag niet van de snauwende operator. Alle respect hiervoor, maar een infobord zou wel wat frustratie kunnen voorkomen. Bij ons bisnummer – met butler – hadden we wel frontseat, rechts. De volgende dag deden we’m links vooraan omdat twee bakvisjes voor ons in de rij niet vooraan durfden.

http://i57.tinypic.com/21b28li.jpg

Ondertussen was de butler al een kwartier aan het piepen voor Krake. Zonder tijdsreductie zouden we wellicht bijna even efficiënt onze veroveringstocht door Heide Park hebben kunnen vervolledigen, hoewel … bij aangegeven wachttijden van 20 – 30 minuten op de borden, halveerde onze butler deze tot 8 minuten. Ook voor fastpassers is hier het laatste stuk nog aanschuiven, inclusief de driesprong ‘vooraan’, ‘midden’ of ‘achteraan’. Wij kozen voor de kortste (‘midden’). Later kozen we ‘achteraan’ en dat vond ik een betere positie bij de drop. Krake is m.i. een verbetering van Oblivion in zusterpark Alton Towers, zowel qua decoratie als qua ritvervolg na de drop. Binnenkort kan ik ‘em met Baron 1898 vergelijken. Krake had heel de dag één van de langste wachttijden. Hint: neem de ‘single ride’, vlakbij de ‘Express-ingang’.

http://i57.tinypic.com/k0g7c5.jpg

Bij de Bobbahn was de express-pas ook geen luxe, wat deels te verklaren is door de ruimere toegankelijkheid van deze coaster (helaas niet voor m’n jongste zoon). Prima coaster maar de decoratie vind ik er wat bij getrokken. Onder de vleugels van FdD bevindt de Bobbahn zich ook in de zone Transsilvanien, wat toch een beetje vloekt met de sfeer van een Zwitsers ski-oord. Scream past beter in deze zone. Jammer van z’n defect maar enkele dagen later zou een andere gyrodrop al veel goedmaken. En in augustus 2016 komen we nog twee maal langs in Soltau, hopelijk heeft Intamin daartegen het mankerend onderdeel geleverd en gemonteerd.

De SLC-caoster Limit: weinig commentaar want hangende Vekoma’s zijn op deze site wellicht alom gekend en deze is naar mijn oordeel minder spectaculair/mooi dan de meeste voornoemde en volgende coasters in Heide Park.

Tijd voor familiereünie in Circus Madagascar Live: voor mij één van de betere pretparkshows ooit gezien en best begrijpbaar (zeker als je de film kent). Ondanks het enige zwakke puntje – de repetitieve act met de Chinese hoedjes - oneindig veel beter dan pakweg die twee Hollandse marktkramers / illusionisten in BJL.

http://i58.tinypic.com/9bgmlj.jpg
http://i58.tinypic.com/ngvtw7.jpg

Vaak heb ik neergekeken op ‘fastpassers’ bij attracties zonder wachtrij. Bij Big Loop (een Python-kloon) kon ik mezelf uitlachen. Bij ons bisnummer in de reguliere wachtrij werden we sneller bediend dan bij onze eerste beurt met de butler.

http://i62.tinypic.com/28j8eux.jpg

De witte verf was blijkbaar in reclame. Tweede – mislukte – poging om de vier witte coasters broederlijk in één beeld te vereeuwigen.

Even de tijdelijk geopende Krake Lebt! Kids testen voor de jongste, die niet tuk is op duisternis en lawaai. Oordeel: afgekeurd maar wel deels om andere redenen. Veel gebabbel, weinig bijzondere kostuums, een niet-bewegende duikboot (getransfereerd van wijlen ‘Earth Explorer Oostende’, destijds ook van Merlin?) en een spiegelpaleis. Hier had – gelet op het thema – een mini Sea Life beter gepast, zie Alton & Billund.

De butler kondigde een snelle toegang aan tot de Desert Race, een launchcoaster aan de andere kant van het park. Onderweg nog even < 10 minuten aanschuiven voor Colossos. Eenmaal bij Desert race zagen we mensen in de trein net buiten het station vastzitten. Ik vernam dat de attractie voor enige tijd zou stil liggen, mogelijk tot sluitingstijd (18:00). @*#! (zelfcensuur) Fastpassen en Intamin, ook in Mirabilandia bleek dat eerder dit jaar geen gouden combinatie.

Aan de inkom heb ik beleefd m’n beklag gemaakt. Ik vroeg een papieren vrijgeleide ter compensatie van Desert Race. Ze gaven me er drie, als ik m’n butler zou inleveren. Daar stonden immers nog twee andere ongebruikte toppers op. Zo hoefde ik m’n butler niet te verspillen aan de wachttijd-loze Grottenblitz of aan de Wildwasserbahn, die we eerder al hadden gedaan. Tijd om dit goede nieuws aan de rest van de familie te melden bij de ‘Piratenarena’ … aan de andere kant van het park. Soms heeft pretparken bezoeken iets van topsport. Daar mistten we de eerste minuten van de voortreffelijke show 'Das Gold von Port Royal’: een pyrotechnisch ondersteunde acro-batlle, spectaculairder dan de vermakelijke dance-battle van Parc Astérix. Leider ist meine Deutsch micht so gut.

http://i59.tinypic.com/2lbc1hs.jpg

Na een gezamenlijke rondje op zowel Grottenblitz als Mountain rafting was het hoog tijd voor nog vier vluggertjes. Met de resterende vrijgeleiden deden we de ‘Colossos’, twee maal de herstelde ‘Desert race’ (glimlach) en als afsluiter FdD (links midden). M’n vrouw en de jongste hebben die zondag ook lol gehad, o.a. in de nagelnieuwe verkeerstuin Wüstenflitzer. Voor slechts 10 € kreeg hij daar van mama-lief een (zoveelste) rijbewijs. De day after werden de ouderlijke rollen omgekeerd, dus in wat volgt iets meer aandacht voor de familie- en kinder-rides.

Verspreid over het park staan enkele ruimte speeltuinen, met daarnaast prima tuinmeubilair voor de ouders. De kinderattracties zijn geconcentreerd en degelijk gethematiseerd, vooral in de zones Wild Wild West en Bucht der Piraten.

Enkele negatieve punten: het park heeft soms (te) veel van hetzelfde: 2 monorails en een 1 rondrijdend treintje, die deels overlappen en gezamenlijk een groot deel van het park niet bedienen. Ook telde ik 4 kalme rondvaarten: twee naast elkaar, één met vlotten en eentje goed verstopt, de Käpt’ns Törn. De naam verraadt niet dat deze naar een Nederlandse haven is gethematiseerd.

http://i57.tinypic.com/2bpgza.jpg


De taalfout (moet ablatief zijn, geen genitief) vergeef ik onze Oosterburen.

Het grootste manco is evenwel de totale afwezigheid van een permanent geopende binnenattractie aan de grond. De Panoramaturm tel ik dus niet mee. Op de minder drukke maandag, tegen 16:00 u. werd dit pijnlijk duidelijk. Geflankeerd door rokende ouders gingen we voor de aanhoudende, helse regen schuilen onder een lekkend afdak type schoolspeelplaats. De daar vertoonde Duitstalige avonturen van de ‘Pinguïns van Madagascar’ konden maar sporadisch een glimlach op m’n tronie toveren. Samen met de massa verlieten we Heide Park een half uur vroeger dan voorzien. Sneu voor de eendaagse bezoekers (zeker die met een nog halfvolle butler) en voor de artiesten die hun piratenshow moesten stopzetten.

Gelukkig reed m’n oudste de kart nog in droge omstandigheden (5€, de baan leek me hier minder lang dan die in Walibi Holland).

http://i59.tinypic.com/htfhgp.jpg

Abonnementen zijn er om uitgeperst te worden, dus onderwierpen we onze Merlinkaarten aan een drieluik in Oberhausen. LEGO DISCOVERY had ik al twee maal eerder in Duisburg bezocht. De verschillen aan de buitenkant zijn gering.

http://i58.tinypic.com/2agk96e.jpg

Kwam het door de drukte of door de verhuis, maar in Oberhausen was het onmogelijk om van het parcours af te wijken en zo doende een bepaalde attractie meermaals te doen. De enige attractie die hier volgens mij voor in aanmerking komt, is de Königliches Abenteuer. Deze is nu wel interactief en combineert Tusenfryds ‘Thors Hammer’ met Walibi’s ‘CoT’, zij het met minder schrikwekkende taferelen. Er wordt voorafgaand gevraagd om niet te fotograferen… het fotoverkooppunt na de rit is moeilijk te ontwijken. De vliegende fietsen van Merlins Zauberschüler waren nog ingepakt en niet volledig gemonteerd. In afwachting van de 4D-film kunnen de kinderen auto’s in elkaar knutselen en de ouders hun geld opdoen in de kantine. De film werd ook bij deze drukte maar één keer per uur vertoond. Bovendien betrof het dezelfde Clutch Powers-film die ik in 2010 en 2012 in Duisburg heb gezien. Het lijkt Movie park wel!

Op naar ABENTEUER PARK, of beter gezegd: 'Fawlty Towers Oberhausen’. Aan de kassa werd ons gezegd dat de Shanghai Express en nog iets gesloten waren. Ach, we waren al blij dat het niet regende, anders hadden we dit park niet bezocht. Die blijheid zou ons evenwel snel ontgaan.

In dit levenloze park met – Bø 2012 revisited – meer personeel dan bezoekers, werkte de hoofdattractie gelukkig wel: De Punguine Abenteuer Antarktis tunnelt voor de splash even door het zwemwater van een twaalftal pinguïns. Omdat deze waggelbeesten op het droge verbleven, konden we ze tijdens de rit niet zien, wel achteraf in een hangar. M’n jongste mocht trouwens niet mee op deze waterattractie.

http://i60.tinypic.com/27zb0qc.jpg

De bediener van minitoren ‘Hip Hop’ sprong haast een gat in de lucht toen hij eindelijk klanten zag. We mochten gelijk twee keer (slechts één ouder toegestaan per rit). De speeltuin Abeteuer Spielplatz was half afgesloten. Op een niet toegankelijk stuk nabij het shoppingcenter was men aan het uitbreiden. Een halve disk-o zou hier wel passen.

http://i61.tinypic.com/2q3mzdf.jpg

De ‘Wasserspielplatz’ stond droog …

http://i62.tinypic.com/rwur1y.jpg
http://i60.tinypic.com/ftexbk.jpg

…en in de Chinese zone was niet alleen de rondrit ‘Shanghai Express’ gesloten, dat gold ook voor de toren met glijbanen :(

http://i59.tinypic.com/2ze05dx.jpg

Bij de trampolines deelde de operator ons mee dat deze – ondanks enkele uren droogte – te nat waren.

http://i59.tinypic.com/24c5eu0.jpg

De bakken van de Goldwäsche Spielplatz waren niet toegankelijk want afgedekt.

http://i57.tinypic.com/25p0bjm.jpg

Jeep Safari was wel in bedrijf. Ik herkende hier Lego-decoratie die destijds in Duisburg stond. Een uitkijkbrug over de Jeep Safari was - hoe kan het anders? - wel afgesloten.

http://i62.tinypic.com/35ixfyc.jpg

Het labyrint en de speeltuin nabij de uitgang waren beslijkt, het springkasteel lag plat …

http://i58.tinypic.com/211nvyg.jpg

… en MS Seegang was defect.

Bij het verlaten van Abenteuer Park kon ik niet nalaten volgend sfeerbeeld te schieten. Zoek de vrolijke gezichten… en de belachelijk hoge toegangsprijs.

http://i61.tinypic.com/mt2mv9.jpg

Meer animositeit bij SEA LIFE OBERHAUSEN. De wachtrij voor de ingang reikte nog verder dan die in Timmendorf: tussen de bordjes ’50 Minuten’ en ’30 Minuten’. De parallelle wachtrij was ‘Für VIP und Gruppen.’ En blijkbaar ook voor abonnees, zo ondervonden we tevreden. Het binnengedeelte van deze Sea Life is groter dan die van Blankenberge. Het buitendeel bestaat enkel uit een otterverblijf, helaas zonder zichtbare otters. Vedette is hier wijlen Paul de octopus, die in 2010 de uitslag van enkele voetbalmatchen correct voorspelde.

http://i59.tinypic.com/30u8tpd.jpg

Hier wel vrolijke gezichten

Voor wie bovenstaande nog niet saai genoeg vond, een lesje geografische economie. In Nordrhein-Westfalen (NRW) wonen evenveel mensen als in Nederland. Het cultuurhistorische Keulen trekt wereldwijd bezoekers en Düsseldorf profileert zich met succes als een hypermoderne shopping- en congres-stad en luchthavenknooppunt. Je kan makkelijk half Nederland en half België mee tellen als invloedsfeer voor dagjesmensen. En ook voor de Britten is NRW het dichtstbijzijnde stukje Duitsland. In deze regio ligt m.i. potentieel voor (nog) een groot pretpark, minstens van het niveau Heide Park of Alton Towers. Disney Parijs en Europapark liggen ver genoeg. Met de aangeboden meuk in Oberhausen maakt Merlin het Moviepark en Phantasialand (en Fort Fun) wel erg makkelijk om volk te lokken. Dat zou ik daags nadien in Bottrop nog maar eens ondervinden.

2° Re-post uit aug. 2016. Hetzelfde Heide Park (dat dacht ik toch) maar zo veel teleurstellender.

Merlijn de Tovenaar had blijkbaar wel centjes voor een overbodige retheming van Colossos, terwijl het hoogstnodig onderhoud werd verbannen naar het Land der Vergessenen ... . Dit onheuglijke nieuws vernam ik pas die maandag in ... Soltau, net nadat ik twee keer 10 € neertelde om onze twee resterende bronzen Express Butlers opnieuw op te waarderen naar een zilveren versie (goed voor 9 toppers eenmalig met halve wachttijd buiten de wachtrij te doen).

Dat het op de eerste weekdag waarop alle Duitse kinderen zomervakantie hadden, pokkedruk zou zijn, had ik wel ingecalculeerd. Er is meer nodig om onze dag te vergallen, een bloemlezing:

1. Een jaar geleden was Scream langdurig außer Betrieb. Toen kregen we ter compensatie een express ticket voor topattractie naar keuze. Nu kregen we nada, oftewel "negen betalen en acht halen".

2. De nieuwe Drachengrotte was die maandagochtend buiten dienst. We zouden deze nieuwigheid die dag niet doen.

3. Bobbahn was tot ca. 13:00 buiten dienst.

4. Ondanks het gepiep van onze Butler moesten we nog ca. 30 minuten wachten aan de express ingang van de FdD wegens een storing.

5. Even paniek toen we op het podium in de Abenteuerzelt niet veel meer dan een van boven belichte tafel zagen. Gelukkig geen illusionistenduo hier, en getalenteerd is de zandtekenaar zeker. Ik kan het Merlin niet verwijten dat m'n kinderen niets verstonden van het vooraf ingesproken en afgespeeld Duitstalig vertellement. Een jaar eerder mochten we op dezelfde locatie een vol podium acrobaten, dansers, motards e.a. toejuichen in de Madagascar Live Show. Waren de centjes op (bis)?

http://i68.tinypic.com/dqkinq.jpg

De Sandmalerei in deze tent heeft een herhalingswaarde van 0,0

6. Bij de Express ingang van Krake werden rugzakken niet in bewaring genomen (vorig jaar wel). Deze moesten we dus - gelukkig gratis - gaan deponeren waar het gewone wachtrij-plebs dit doet: hoekje om, winkeltje in en dan trapje op.

7. Bij de Express ingang van Big Loop werd onze Butler ontwaard en daarna vroeg de ontwaarder van dienst hou oud de jongste was. Alle begrip dat 6 jaar in Duitsland te jong is (een week tevoren zaten we wel in de Python), maar eerst ontwaarden en dan weigeren, ik had de onprofessionele wachter van dienst bijna een Express Hitler genoemd. Dan maar m'n oudste zoon opgebeld voor een snel ritje in deze ordinaire Vekoma, de reguliere wachttijd bedroeg ca. 60 minuten. Vorig jaar spotte ik met mezelf dat de wachttijd mèt Butler toen langer was dan zonder.

8. Net als vorig jaar moesten we een schuilplaats voor de regen zoeken. Het spiegel-labyrint was vorig jaar gedurende enkele uren open, nu was Krake Lebt Kids letterlijk en figuurlijk van de kaart geveegd. Saldo ontoereikend, meneer Merlijn (tris)?

http://i66.tinypic.com/qzqk48.jpg

Krake Lebt Nichts

9. De kleine monorail nabij Krake is semi-overdekt. De vriendelijke operator wist ons te melden dat de Piratenshow mogelijk niet zou doorgaan, zelfs bij droog weer. De totaal onbeschutte Bühne moet immers opgedroogd zijn. Kort voor aanvang van deze show - de enige van de dag - zat de tribune logischerwijs overvol. Het verschil tussen de voorshow (wat slapstick met het publiek) en de echte show (vooral slapstick en blablabla, veel minder actie, acrobatie en acteurs dan vorig jaar) was flinterdun. Halverwege de show verlieten wij een zoveelste desillusie rijker de Bucht der Piraten (maak zelf de voor de hand liggende woordspeling).

10. Op weg naar de uitgang zagen we opvallend weinig volk bij Oldtimer-Rundkurs. Een vluggertje zat er niet in wegens ... een storing.

Op onze terugreis uit Scandinavië stond ook een dag Heide Park gepland. Door de kleine maar veelvuldige narigheid van hierboven, overwoog ik even zwem- en glijplezier in het naburige Center Parcs als alternatief. Gelukkig kozen we voor de - voor ons - goedkoopste oplossing. Het weer was nog grijzer (maar minder nat) en Colossos was nog even kapot. Daarmee is (bijna) al het negatieve van die vrijdag verteld, want er was ontzettend weinig volk in het park.

- Krake was heel de dag (als je niet voor front koos) < 10 minuten.

- FdD was 1/2 uur, omdat men maar met één trein reed.

- Drachengrotte deed ik 's ochtends met m'n jongste. Ik vond het iets te mistig binnenin om de decoratie goed te kunnen zien? Dubbel geluk dat we'm tegen de middag een tweede keer deden, nu met het voltallige gezin. Nu was de belichting binnenin beter (het lag dus niet aan de mist) en kort na die rit was er opnieuw een langdurige storing.


http://i67.tinypic.com/2e3d73k.jpg

Bij deze relatief kleine attractie werken drie personen: een fotografe (met nep-achtergrond), een operator en iemand aan het fotoloket. Met een geautomatiseerde camera en dito fotoverkooppunt kan je zonder extra personeelskosten Krake Lebt Kids heel de dag openhouden.

- Hicks Himmelstïrmer kennen we als Avatar in MPG. Hier maar één operator, die vrolijk "tot volgende week" zegt nadat hij je heeft vast gekooid.

http://i64.tinypic.com/14v22h0.jpg

Als je weet dat aan elke express-ingang een extra personeelslid staat om de butlers te ontwaarden, concludeer ik dat Merlin (te) veel personeel inzet in zaken die rechtstreeks geld moeten opbrengen. Gertje & VDK met hun mascotte-paparazzi kennen er ook wat van. Onder klantenservice versta ik iets anders, de bestierders van parkjes in pakweg Brühl en Kaatsheuvel gelukkig ook.

Dat pretparkgroepen een vloek en een zegen zijn, wist ik al dankzij BJL & P.R. Merlin bevestigt dit 100%. Niet dat ik wil uitpakken met m'n where-abouts (daar is een ander topic voor), maar dit deden we voor 79 € p.p. tussen 15/08/15 en 13/08/16:
Gratis:
- Heide Park (4x, incl. gratis parking, 1x gratis express bronze p.p.)
- Lego Billund
- Lego Deutschland (incl. gratis parking, 1x gratis express bronze p.p.)
- Gardaland
- Lego Discovery Oberhausen* (3x) en Lego Discovery Berlin*
- Berlin Dungeon* en Hamburg Dungeon*
- Mme Tussaud's Berlin*
- Sea Life* Timmendorf, Oberhausen (3x), Speyer, Berlin en Hannover (die laatste is de beste dankzij z'n jungle-deel)
- (wijlen) Abenteuerpark Oberhausen
* = skippen van de vaak lange wachtrijen via VIP-ingang
50% korting:
- Sea Life Paris (nabij DLRP)
Ook in het VK geeft de Duitse Merlin Premium 50% korting maar zelfs een schrikkeljaar was voor ons tekort voor zo'n overzees uitje.