[TR] Beech Bend - RFSC 2017

Na jaren dromen, maanden wachten en uren zweven... tijd om RF's Southern Comfort te beleven! Een drieweekse pretpark-roadtrip door de states georganiseerd door de Rollercoaster Friends. Drie weken fun, friends en coasters - Nu ook in TR-formaat!

Programma:
03/06/2017: Six Flags over Georgia
04/06/2017: Alabama Splash Adventure
06/06/2017: Blue Bayou & Dixie Landin'
06/06/2017: Kemah Boardwalk
07/06/2017: Seaworld San Antonio
08/06/2017: Six Flags Fiesta Texas
09/06/2017: ZDT'S Amusement Park
09/06/2017: Six Flags over Texas
10/06/2017: Six Flags over Texas
10/06/2017: Sandy Lake Amusement Park
11/06/2017: Frontier City
11/06/2017: Tulsa's Incredible Pizza Company
12/06/2017: Silver Dollar City
13/06/2017: Silver Dollar City
14/06/2017: Six Flags St. Louis
14/06/2017: St. Louis Incredible Pizza Company
15/06/2017: Holiday World
16/06/2017: Kentucky Kingdom
16/06/2017: Beech Bend
17/06/2017: Dollywood
18/06/2017: Dollywood
19/06/2017: Carowinds
20/06/2017: Carowinds
21/06/2017: Six Flags over Georgia

Are you ready to Kentucky rumble?

-dit is de laatste TR-reeks waar ik de afzonderlijke delen titels geef. Beloofd.

Er zitten behoorlijk wat cultuurverschillen tussen Europese en Amerikaanse parken. Over de grote lijnen verkies ik tot nu toe het gemiddelde Europese park nog steeds boven het gemiddelde Amerikaanse park, maar soms zijn de Amerikaanse pretparkgewoontes een pluspunt tegenover Europa. In de States heerst er bijvoorbeeld een echte woodie-cultuur: je ziet veel sneller dan bij ons een klein parkje dat nauwelijks iets voorstelt een houten achtbaan van zeker niveau bouwen. Zo kom je al snel in kleinere parkjes terecht die voor de rest niet veel voorstellen: mijn soort park dus. Zo belanden we na een leuke dag in Kentucky Kingdom in het enige andere pretpark van de staat: Beech Bend.

http://i.imgur.com/OEn17fX.jpg

Als ik een klein park zeg, dan bedoel ik ook echt klein. Niet in oppervlakte, maar het aanbod van Beech Bend en de magere opkomst op een laatavondopening verraden dat het park niet bepaald veel bezoekers slikt. Genialiteit hoef je in dit park niet te verwachten: het grootste deel van het aanbod zijn standaardmolens, al dan niet onder een dakje. Het park is proper maar kaal, en dat is prima: ik verwacht hier geen wonderen.

http://i.imgur.com/RwlLCpD.jpg

Toch hebben ze met hun houten coaster een behoorlijke grote publiekstrekker. Kentucky Rumbler is de minst soepel GCI die ik ken, maar dat maakt hem nog niet barslecht. De baan is geen gigantische coaster en daarmee valt het harde rammelen eigenlijk goed mee. Nog een pluspunt is dat onder de dikke laag onsoepelheid nog duidelijk de airtime en fun voelbaar is die de baan in overvloed heeft. Ik heb geen idee of dit de bedoeling is, maar het viel ook op dat de baan maar één trein heeft en zelfs niet volledig tot stilstand kan komen in de eindremmen voor het station.

http://i.imgur.com/gIreSzg.jpg

Kentucky Rumbler kan wel een mooie onderhoudsbeurt gebruiken, maar ook zoals de coaster nu draait is de baan al reden genoeg om eens naar Beech Bend af te zakken. Leuke woodie - ik vond hem beter dan de GCI in St. Louis!

http://i.imgur.com/IykVl4i.jpg

http://i.imgur.com/5oqaVKA.jpg

http://i.imgur.com/KIqFC1M.jpg

De volgende grote coaster is minder bijzonder - een draaiende Wild Mouse met de orginele naam Wild Mouse. Puur creditmateriaal, maar het werd hier toch even spannend omdat de baan een tijdlang in panne lag.

http://i.imgur.com/R89Swas.jpg

De laatste coaster kent een speciale geschiedenis: de eerste keer dat je hem kon afvinken was op een beurs van IAAPA in Orlando, waarna het park de coaster ineens kocht. Spinning Out is een SBF Visa spinning zoals we hem ondertussen al kenden. Deze baan heeft een extra helix, maar zonder inbegrepen pizzabuffet is het toch niet hetzelfde!

http://i.imgur.com/X6m3tiR.jpg

Het park heeft een grote collectie thrillrides, waarvan we er enkele uittesten omdat het toch zo rustig is. Een constructie die nog het meest wegheeft van twee grote vogelkooien op een draaischijf lokt onze aandacht: de rit ziet er bizar misselijkmakend uit, maar omdat het zo'n uniek ding is geven we het een kans. Scat II stelde net teleur: de intensiteit van deze molen valt nauwelijks in woorden te beschrijven. Het grappige is dat deze attractie op de site van het park bij de familierides staat en niet bij de thrillrides. Yeah Right. De operator van Scat II had ongelofelijk veel moeite zijn apparaat te besturen, waardoor sommige gasten de rit twee keer voorgeschoteld kregen. Voor mij een opluchting: we zaten niet bij de 'gelukkigen'.

http://i.imgur.com/SfR4ziR.jpg

Het parkje had ook een kleinschalig spookhuisje, dat ik binnenin echter verassend doeltreffend vond qua aankleding. Ik herinner me vooral enkele grote vleermuis-achtige poppen die op de vloer stonden, maar zo groot waren dat hun hoofden bijna over het karretje kwamen. Het had zeker en vast iets akeligs en het was origineel!

http://i.imgur.com/UbL5AZx.jpg

Ook deden we het autoritje in tuincentrum-thema.

http://i.imgur.com/tVSa0OG.jpg

Van deze foto krijg je een goed idee hoe het park eruitziet: proper en er hangt een sfeer van een nostalgische kermis. Helemaal aan de andere kant van de vijver zie je Sea Dragon, een schommelschip dat we ook deden. De voornaamste reden daarvoor was de interessante geschiedenis van de ride: deze schommelboot stond in Michael Jackson's Neverland voordat het naar Beech Bend kwam.

http://i.imgur.com/YCXtSAS.jpg

Er was ook een goochelshow, maar aan het enthousiaste publiek te zien stelde die niet bijster veel voor.

http://i.imgur.com/La6ACOt.jpg

Het leukste aan Beech Bend? Toen de avond viel en het begon te schemeren, zagen we over heel het park continu honderden vuurvliegjes uit het gras opstijgen. Dit is niet iets dat het park heeft veroorzaakt, maar het droeg bij aan de sfeer. We sluiten de dag af met een vuurwerk en verlaten het park toch redelijk tevreden. Kleine parkjes zijn leuk: geen stress om alles gedaan te hebben, attracties die je niet kennen en die weten te verassen, een uniek sfeertje. Beech Bend is verre van één van de beste parken die ik al deed, maar ik heb me er nog steeds opperbest geamuseerd en dat zegt wel iets.